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Pág. 157778 NORMAS LEGALES Lima, lunes 2 de marzo de 1998 PLAN DE ORDENAMIENTO DE LA PESQUERIA DE MERLUZA 1. GENERALIDADES La Ley General de Pesca, aprobada por Decreto Ley Nº 25977, en su Artículo 2º establece que son patrimonio de la Nación los recursos hidrobiológicos contendidos en aguas jurisdiccionales del Perú, en consecuencia, corres- ponde al Estado regular el manejo integral y la explota- ción racional de dichos recursos, considerando que la actividad pesquera es de interés nacional. Asimismo, el Artículo 11º de la citada Ley, dispone que el Ministerio de Pesquería, según el tipo de pesquería y la situación de los recursos que se explotan, establecerá el sistema de ordenamiento que concilie el principio de sostenibilidad de los recursos pesqueros o conservación en el largo plazo, con la obtención de los mayores benefi- cios económicos y sociales. Por su parte, la Ley Nº 26821 – Ley Orgánica para el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, norma el régimen de aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, en tanto constituyen patrimonio de la Nación, estableciendo sus condiciones y las modalidades de otorgamiento a particulares, en cumplimiento del mandato contenido en los Artículo 66º y 67º del Capítulo II del Título III de la Constitución Política del Perú y en concordancia con lo establecido en el Código del Medio Ambiente y los Recursos Naturales y los convenios inter- nacionales ratificados por el Perú. La mencionada Ley Orgánica, tiene como objetivo, promover y regular el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, renovables y no renovables, estable- ciendo el marco adecuado para el fomento a la inversión, procurando un equilibrio dinámico entre el crecimiento económico, la conservación de los recursos naturales, del ambiente y el desarrollo integral de la persona humana. 1.1 El ambiente 1.1.1 La merluza peruana (Merluccius gayi peruanus) está asociada al ramal sur de la Contracorriente Subsu- perficial de Cromwell (CSSC), cuya extensión e influencia abarca en general hasta los 10° L.S. (Huarmey). Este ramal se intensifica y extiende en el verano y otoño para debilitarse y retraerse en invierno y primavera. Durante los eventos El Niño se amplía hacia el sur en función de la intensidad y duración del fenómeno, llegando en algunos casos a sobrepasar los 18° L.S., como ocurrió durante El Niño 1982-1983. En años fríos, como 1995 y 1996, la corriente se retrae concentrando a la merluza hacia el norte de los 6° L.S. 1.1.2 La influencia de la Contracorriente Subsuperfi- cial de Cromwell define un área de aproximadamente 50 000 km2, que corresponde a la distribución promedio de esta especie, la cual varía entre 10 000 y 90 000 km2 en condiciones extremas frías y cálidas, respectivamente. 1.2 El recurso merluza y fauna acompañante 1.2.1 La merluza peruana responde a las característi- cas de la subespecie Merluccius gayi peruanus pertene- ciente a la familia Merluccidae que cuenta con variedades en todo el planeta, de las cuales se desembarcan en conjunto anualmente más de un millón de toneladas. El desembarque de la merluza peruana supera las 150 000 t. anuales. 1.2.2 A la merluza se le ubica en la plataforma conti- nental, asociada a la Contra Corriente Subsuperficial de Cromwell y su distribución media es desde los 00° 30' L.S. (Ecuador) hasta los 10° 00’ L.S. (Perú), variando de acuer- do a las fluctuaciones estacionales e interanuales de la CSSC. 1.2.3 Se encuentra desde aguas someras hasta profun- didades mayores a los 500 metros, a temperaturas entre 10.1 y 19.2° C en años normales y temperaturas de 14.0 a 25.1° C en años de El Niño. Es poco exigente en oxígeno y se le ubica, en años normales, en rangos de oxígeno entre0.13 y 2.77 ml/l, mientras que durante El Niño es posible hallarla entre 0.25 y 4.57 ml/l. 1.2.4 Según las latitudes, existe una gradiente de distribución por tallas y edades, ubicándose los ejempla- res mayores en los 3° y 4° L.S., los medianos en los 5° y 6° L.S. y los más pequeños a partir de los 7° L.S. hacia el sur. Cuando ocurre un evento El Niño es posible hallar ejem- plares más grandes al sur de los 6° L.S. y, por el contrario, cuando predominan condiciones frías, la disponibilidad de ejemplares juveniles aumenta frente a Paita (5° L.S.). 1.2.5 Las áreas de mayor abundancia corresponden a aquellas comprendidas entre los 5° y 6° L.S., siendo medianamente abundantes en los 3° y 4° L.S. Al sur de los 7° L.S. se halla en menor abundancia. 1.2.6 La merluza peruana es una especie de marcado dimorfismo sexual, las hembras son significativamente de mayor tamaño con predominio de ejemplares de mayor edad que los machos y, por ende, de mayor longevidad. La longitud media de desove corresponde a 35 cm. de longi- tud total. 1.2.7 Esta especie desova durante todo el año, con una mayor intensidad del desove entre junio y setiembre y un desove secundario en los meses de verano. La principal área de desove está comprendida entre los 4° y 7° L.S. 1.2.8 Los huevos y larvas son trasladados por las corrientes hacia el sur (12° - 14° L.S.), para luego retornar a las áreas de pesca al año de edad; reclutándose de manera progresiva a la pesquería a partir de los 2 años. 1.2.9 Su alimentación está constituida en gran propor- ción por peces y una pequeña cantidad de crustáceos. Destacan en orden de importancia la sardina (Sardinops sagax sagax ), anchoveta ( Engraulis ringens ), anchoveta blanca ( Anchoa nasus ), bereche ( Ctenosciaena peruvia- na), vocador ( Prionotus stephanophrys ), cachema ( Cy- noscion analis ), especies de la familia Bothidae y la misma merluza. La anchoveta y la sardina se alternan de acuerdo a su predominancia en el ecosistema. 1.2.10 La merluza integra el subsistema demersal y representa entre el 50 y 90 % de los recursos demersales en su área de distribución, dependiendo de la profundidad y latitud en que se encuentre. Se estima que en promedio representa el 70 %. 1.2.11 Las especies más frecuentes como fauna acom- pañante son las siguientes: Prionotus stephanophrys "vocador o falso volador" Mustelus whitneyi "tollo" Paralabrax humeralis "cabrilla" Paralabrax callaensis "perela" Paralonchurus peruanus "suco o coco" Epinephelus spp . "meros" Cynoscion analis "cachema" Sciaena deliciosa "lorna" Paralichthys adspersus "lenguado" Hippoglossina macrops "lenguado ojón" Hippoglossina tetrophthalmus "lenguado de cuatro ojos" Brotula clarkae "congrio colorado brótula" Genypterus maculatus "congrio negro" Myliobatis spp. "rayas" Psammobatis spp . "rayas" Ophichthus pacifici "anguila" 1.2.12 La merluza es una especie de baja tasa de crecimiento y una longevidad máxima observada de 14 años. Presenta baja mortalidad natural la que es causada principalmente por canibalismo. 1.2.13 La población entre 1952-1972 permaneció rela- tivamente estable, sometida sólo a variaciones del am- biente. Entre 1973-1978 se observó un crecimiento pobla- cional asociado a la ampliación del área de distribución por efecto de los fenómenos El Niño 1972-1973 y 1976, que redujeron la mortalidad por canibalismo. Entre julio y agosto de 1978 la población de la merluza se redujo considerablemente debido a la captura de la flota cerquera de aproximadamente 180 000 t. de las 304 000 t. capturada en dicho año, creando las condiciones para el colapso que se produjo en 1980. Se observó una recuperación de la población favorecida por El Niño 1982- 1983 en años posteriores.