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Pág. 193642 NORMAS LEGALES Lima, miércoles 4 de octubre de 2000 REGLAMENTO DE ADMINISTRACION Y FUNCIONAMIENTO DEL FONDO DE INVERSION DE TELECOMUNICACIONES (FITEL) EXPOSICION DE MOTIVOS 1. Antecedentes Cuando el Estado opta por la prestación de servicios de telecomunicaciones a través de operadores privados, debe encontrar mecanismos para que este servicio llegue a la mayoría de los ciudadanos, de modo que no queden desaten- didos los usuarios con menores recursos o aquéllos que se encuentran en zonas alejadas. Este es el servicio o acceso universal, que algunos países han implantado imponiendo determinadas obligaciones de expansión a los operadores privados y estableciendo diversas formas de financiamien- to como porcentajes sobre los cargos de interconexión, porcentajes sobre las tarifas o permitiendo, en ciertos casos, la realización de subsidios cruzados. En el Perú, el servicio universal se desarrolla a través del Fondo de Inversión en Telecomunicaciones (FITEL). El FITEL fue creado mediante la Ley de Telecomunica- ciones con el fin de servir al financiamiento de los servicios de telecomunicaciones en áreas rurales y lugares conside- rados de preferente interés social. Se ha optado por este esquema porque en un entorno de competencia económica, los operadores privados no realizarán las inversiones nece- sarias para la provisión de servicios en lugares donde las inversiones son altas frente a la baja rentabilidad, debiendo entonces el Estado intervenir otorgando financiamiento a fin de acceder al servicio universal. El FITEL es financiado con el 1% de los ingresos brutos de las empresas operadoras, mecanismo que se considera la opción más conveniente para el desarrollo de las telecomunicaciones, por constituir un subsidio directo y transparente. El primer Reglamento de Administración y Funciona- miento del Fondo de Inversión de Telecomunicaciones (FI- TEL) aprobado mediante Resolución Nº 013-98-CD/OSIP- TEL de fecha 13 de setiembre de 1998 se concentró en la necesidad de ampliar la infraestructura de telecomunica- ciones mediante la instalación de teléfonos públicos. El mecanismo a través del cual dichos fondos fueron asignados fue el de subastas competitivas por el menor subsidio requerido por las empresas privadas, el cual ha dado excelentes resultados, no sólo porque se ha expandido el servicio a más de 2,000 pueblos rurales e incorporado nuevos operadores, sino porque la competencia por el sub- sidio ha demostrado ser el mecanismo más eficiente de asignación de los recursos del FITEL. 2. La experiencia del FITEL La política del FITEL, basada en el Acceso Universal, se ha desarrollado principalmente a través de la ejecución del Programa de Proyectos de Telecomunicaciones Rurales (PPR), mediante el cual, se vienen conectando a la red pública nacional e internacional a nuevos centros poblados rurales que no tenían acceso a las telecomunicaciones. Así, ya han sido asignados fondos al Proyecto Frontera Norte, que abarca los departamentos de Amazonas, Cajamarca, Piura y Tumbes, habiéndose conectado 213 pueblos y al Proyecto Sur, que abarca los departamentos de Arequipa, Moquegua, Puno, Tacna; Proyecto Centro Sur, departa- mentos de Apurímac, Ayacucho, Cusco, Huancavelica, Ica y Madre de Dios; y el Proyecto Selva Norte, departamentos de Loreto y San Martín. Con estos proyectos se conectará 1,937 pueblos rurales. Próximamente, se otorgará la buena pro del Proyecto Norte que comprende los departamentos de Piura, Cajamarca y Amazonas; el Proyecto Centro Norte que abarca los departamentos de Ancash, Lambayeque, La Libertad y Centro Oriente que comprende los departamen- tos de Huánuco, Junín, Lima, Pasco y Ucayali. Estos proyectos conectarán a 2,290 pueblos rurales. De esta manera se habrá completado la previsión establecida en los Lineamientos de Apertura del Mercado de Telecomunica- ciones aprobados mediante Decreto Supremo Nº 020-98- MTC que dispuso la conexión de 5,000 nuevos centros poblados rurales. Con la culminación de estos proyectos, se habrá logrado una cobertura en todo el territorio nacional, dando acceso a la comunicación de manera directa e indirec- ta a más de 3,5 millones de pobladores rurales. Los beneficios del PPR han sido constatados en varios aspectos. Así, los pobladores rurales beneficiados han podi- do romper el aislamiento en que vivían, accediendo al contacto con sus familiares, a información sobre salud y educación, y al contacto permanente con los mercados de los centros urbanos más cercanos a ellos. Estos beneficios sehan logrado reduciendo sus costos de comunicación debido a la cercanía del acceso a los teléfonos públicos respecto a su situación ant erior. Es así como antes de la implantación del Proyecto Piloto Frontera Norte, la distancia al teléfono más cercano en el departamento de Amazonas era de 251,4 Km, mientras que ahora es de 6,2 Km; en Cajamarca era de 26,1 Km y ahora es de 4,9 Km; con lo que se ha logrado reducir significativamente las distancias, con una inversión de US$ 8,609 en promedio por centro poblado, y con una población beneficiaria de 144,522 habitantes. Igual ocurrirá cuando se concluyan las instalaciones en los centros poblados licitados durante los años 1999 y 2000. Los beneficios del PPR tam- bién han sido para el Estado, pues se ha logrado minimizar el uso de recursos financieros gracias a las subastas donde se han utilizado mecanismos de mercado competitivos, incenti- vando la entrada de nuevos operadores al mercado de teleco- municaciones con subsidios siempre menores a los previstos por OSIPTEL. Tales mecanismos constituyen un esquema de intervención claro y transparente de asignación de recur- sos que viene sirviendo de modelo a otros sectores, habiendo sido asimismo adoptado por muchos países no sólo de la región sino de otras latitudes con economías más desarrolla- das que la peruana. 3. Los nuevos retos Si bien en el Reglamento anterior se consideraba como concepto de servicio universal uno que permitiera el acceso de la mayor cantidad de población posible al servicio básico de telefonía, el vertiginoso desarrollo del mercado de las telecomunicaciones, impulsado por los avances tecnológi- cos, hace necesario modificar la política de Acceso Universal de modo que las estrategias para su desarrollo incorporen nuevos servicios como por ejemplo, el acceso a Internet. Debe considerarse además, que con la culminación del Proyecto Norte, Centro Norte y Centro Oriente, se habrá culminado con la meta de 5000 pueblos rurales establecidos por los Lineamientos de Apertura del Mercado y, entonces corresponde adoptar un concepto de servicio universal más avanzado que abarque, por ejemplo, el acceso a Internet. La meta de Internet ha sido considerada en los Linea- mientos de Política de Apertura del Mercado de Telecomu- nicaciones, dándose de esa manera un paso muy importan- te en la política de Acceso Universal, al incluir tal servicio como uno complementario en aquellos lugares en los que se justifique desde el punto de vista de costo-beneficio. Es importante tener en cuenta que subsidiar la instalación de teléfonos públicos con capacidad de transmitir voz y finan- ciar el acceso a Internet no impone mayores diferencias en lo referido a costos en comparación con el impacto y beneficio social y económico que supondrá el acceso a Internet. En este sentido, y sin perder de vista la necesidad primaria de conectar a través de teléfonos públicos a los pobladores rurales, es fundamental lograr que a través de una focalización adecua- da, se den las capacidades de comunicación necesarias para que los servicios a los que accedan los pobladores rurales, les permitan dar un salto cualitativo importante y trascendental en la elevación de sus niveles de vida. Ello obliga a otorgar financiamiento para que los bene- ficiarios puedan desarrollar no sólo infraestructura sino contenidos y bases de datos locales en los que participen activamente, lo cual permitirá, además, elevar exponen- cialmente el impacto de dichos servicios. De esta manera, los pobladores rurales no sólo serán receptores de informa- ción sino fundamentalmente generadores de contenidos e información para que puedan interactuar de manera ade- cuada con todo el mundo. Y ello crea la necesidad de capacitar a los pobladores rurales en el uso y beneficio de las tecnologías de la información. Dado que, como se ha señalado, el primer Reglamento del FITEL contemplaba un concepto restringido de Acceso Uni- versal, y que el FITEL ha cumplido satisfactoriamente la meta de conectar 5000 pueblos rurales, resulta ahora nece- sario introducir modificaciones al mismo, de modo que sea posible que, inicialmente a través de la ejecución de proyec- tos piloto, se pueda ir ganando experiencia con la implanta- ción de otros servicios. Es así como se pretende incorporar mecanismos para dar servicios de telecomunicaciones con mayor valor agregado, así como mecanismos de gestión alternativos a los de una operadora de telecomunicaciones, como pueden ser la autogestión de los servicios de telecomu- nicaciones por los propios beneficiarios o aplicar los servicios de telecomunicaciones a los sectores de educación, salud y agricultura. Estas modificaciones importan, por cierto, am- pliar la gama de posibilidades de asignación de fondos que correspondan a un manejo eficiente de los recursos. Es necesario, asimismo, ingresar a una nueva etapa de desarrollo del Acceso Universal a partir del servicio básico