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PÆg. 3 SEPARATA ESPECIAL Lima, martes 3 de junio de 2003 1. INTRODUCCIÓN . Durante el año 2002 se puso fin a la prolongada recesión iniciada en 1998, al registrar la economía un proceso de recuperación que determinó una expansión de 5,3 por ciento, la tasa de crecimiento más alta de los últimos cinco años. La continuidad de esta trayectoria expansiva es, sin duda, el elemento esencial para reducir los problemas deldesempleo y la pobreza existentes. Sin embargo, dicho crecimiento es claramente insuficiente si tenemos en cuenta la situación que muestran dos indicadores básicos en el punto de partida: el primero, vinculado al nivel de vida de la población, y el segundo, a la viabilidad de una adecuada gestión fiscal en un mundo crecientemente globalizado. Nuestro nivel de vida, medido por el PBI per cápita del 2002, es similar al del año 1972 y está todavía 10,4 por ciento por debajo de su máximo alcanzado en 1981. Como reflejo de este modesto desempeño macroeconómico, el 54,8 por ciento de la población se encuentra en situación de pobreza, el 24,4 por ciento se encuentra en la categoría depobreza extrema y el 41,9 por ciento tiene por lo menos una necesidad básica insatisfecha. Por otro lado, debido a la mala gestión fiscal de las últimas décadas, nuestra deuda pública es muy elevada. Según cifras para el año 2002, el saldo de la deuda pública total alcanza la suma de US$ 26 501 millones —46,6 por ciento del PBI— mientras que los servicios de la misma, con un total de US$ 2 244 millones, alcanzan un 4,0 por ciento del PBI. En consecuencia, tenemos simultáneamente dos grandes retos: necesitamos crecer sostenidamente para mejorar el nivel de vida de la población y, al mismo tiempo, reducir con suma urgencia los niveles de endeudamiento del país,para poder mantener una gestión macroeconómica adecuada en un contexto de finanzas públicas sostenibles. A dichos grandes retos hay que añadir otro de similar relevancia. En el año 2002, el Perú dio inicio a un proceso de descentralización que, si bien encarna una promesa y un compromiso con los pueblos del interior del país, implica también potenciales riesgos fiscales que el Estado debe prever, dada la lamentable experiencia que varios países de la región han afrontado en esta materia. El programa económico del gobierno peruano, resumido en este Marco, tiene como objetivo enfrentar los citados desafíos, es decir, atacar frontalmente la pobreza y el desempleo, para lo cual es imperativo mantener un crecimien-to económico sostenido a tasas superiores al 4,0 por ciento anual, reducir apreciablemente los niveles de endeuda- miento del país y, por último, llevar a cabo un proceso de descentralización exitoso. En tal sentido, la publicación del Marco Macroeconómico Multianual para el período 2004 - 2006, de conformidad con lo establecido en la Ley Nº 27958, Ley de Responsabilidad y Transparencia Fiscal, que presenta el programa económico del gobierno peruano, las principales proyecciones macroeconómicas y fiscales para los próximos tresaños, así como los lineamientos y escenarios doméstico e internacional que las sustentan, busca proveer un panorama predecible de la política económica para que la toma de decisiones de los agentes económicos naciona- les y extranjeros se realice en un contexto de mayor certidumbre. 2. DE LA RECUPERACIÓN AL CRECIMIENTO ECONÓMICO: ORIENTACIONES GENERALES DE POLÍTICA ECONÓMICA. Luego de superar la fase de estancamiento iniciada en 1998, la economía peruana creció en un 5,3 por ciento en elaño 2002, la mayor tasa de los últimos cinco años y la más alta del continente americano, lograda en un contexto de gran turbulencia económica y política en la región y en medio de un magro desempeño de las economías industria- lizadas. Así, el relanzamiento de nuestra economía hacia una ruta de crecimiento sostenido es un elemento esencialpara enfrentar los problemas del desempleo y la pobreza. Sin embargo, esta importante recuperación no debe ocultar el preocupante punto de partida de la economía peruana, con carencias y necesidades que se han ido acumulando a lo largo de nuestra historia republicana. Por un lado, el nivel de vida promedio, medido por el PBI per cápita del año 2002, es similar al del año 1972 y está todavía 10,4 por ciento por debajo del nivel máximo alcanzado en 1981. Gráfico 1 PBI per cápita (Nuevos Soles de 1994) 2,5003,0003,5004,0004,5005,0005,500 1950 1954 1958 1962 1966 1970 1974 1978 1982 1986 1990 1994 1998 2002 2006Fuente: INEI, BCRP, MEF (Pro yecciones 2003-2006)Período 1976-1992Período 1950-1975 Período 1993-2002